Polssstok geschiedenis
De geschiedenis van het polsstokhoogspringen gaat terug naar de oude Grieks tijd. Op Kreta werden er polsstokken gebruikt om over stieren heen te springen. De Kelten sprongen ook met stokken, maar dan in de lengte. Dit werd een vorm van sport in Duitsland. Rond 1775 werd daar polsstok vergesprongen tijdens gymnastiek wedstrijden.
Sinds 1812 maakt polsstokhoogspringen deel uit van atletiekwedstrijden in Engeland en werd het in 1857 onderdeel van de universiteitskampioenschappen van Cambridge. In die tijd sprong men met zware houten stokken. De atleten klommen naar boven in de stok terwijl ze sprongen.
In 1889 stopte de Amerikanen met het omhoog klimmen in de stok en vonden een nieuwe techniek uit. Ze bewogen hun benen omhoog tijdens de sprong en passeerden de lat met hun borst aan de onderzijde.
Rond 1900 werden voor het eerst bamboestokken gebruikt voor het polsstokhoogspringen. Deze bamboestokken werden enkele tientallen jaren gebruikt. Het laatse wereldrecord met een bamboestok werd gesprongen door Cornelius Warmerdam. Hij sprong over een hoogte van 4.77 meter en dit record bleef maarliefst 14 jaar staan.
In 1957 werd het record van Warmerdam gebroken door de Amerikaan Bob Gutowski. Hij sprong met een aluminium stok over een hoogte van 4.78 meter. Drie jaar later werd dit record verbeterd door Don Bragg (USA) tot 4.80 meter. Hij sprong die hoogte met een stalen stok. In deze periode werden ook de landingsmatten geintroduceerd wat de veiligheid voor de springers aanmerkelijk verhoogde. Voor die tijd landde men meestal in een zandbak.
Tegenwoordig springen atleten met polsstokken die gemaakt zijn van glasfiber. De ontwikkeling van deze nieuwe stokken betekende een grote vooruitgang in het polsstokhoogspringen. De glasfiberstok werd in 1956 geintroduceerd in de Verenigde Staten. Het eerste Wereld record met de glasfiberstok werd in 1961 gevestigd door de Amerikaan George Davies. Hij sprong over een hoogte van 4.83 meter.
Het huidige wereldrecord staat op naam van Sergey Bubka met een fenomenale hoogte van 6.14 meter. Hij sprong dit record op 31 juli 1994 in de Italiaanse plaats Sestriere. Hij was in 1985 ook de eerste atleet die met de polsstok over 6 meter sprong. Een hoogte die hij in totaal wel 43 keer overbrugde. Daarmee steekt Bubka met kop en schouders boven andere springers uit die slechts een enkele maal deze hoogte overbrugde. Daarnaast behaalde Sergey Bubka 6 wereldtitels op rij en dit is iets wat geen enkele atleet eerder presteerde.
Het polsstokhoogspringen werd jarenlang alleen door mannen beoefend. Er waren ook wel vrouwen die polsstokhoog sprongen, maar er werden geen wedstrijden voor hen georganiseerd waardoor het onderdeel door weinig vrouwen werd gedaan. In 1995 werden er voor het eerst wereld records erkend voor het polsstokhoogspringen voor vrouwen. Sinds 1996 kwam het nummer ook op internationale toernooien op het programma voor de dames. Momenteel staat het Wereld Record op naam van de Russische Yelena Isinbaeva met een hoogte van 5.06 meter.